Идея кинофестиваля «Послание к человеку» возникла в 1988 году в рамках кружка философа Георгия Щедровицкого, знакового советского общественного аналитика. При обсуждении концепции победила идея документалиста Михаила Литвякова. Так родился уникальный фестиваль, одним из первых утвердивший художественную и социальную самостоятельность и ценность документального кино. Смотр возник на пике перестройки, когда глаза всего мира с надеждой были обращены на Восточную Европу. С первого года проведения возникло ощущение, что фестиваль устанавливает с миром отношения дружбы и доверия. Для зарубежных гостей «Послание к человеку» стало исключительной возможностью соприкоснуться с подлинной жизнью современной России.
Международное внимание к фестивалю только подтверждает этот факт — за прошедшие годы его посетили десятки классиков документального и игрового кино, от Аньес Варда до Клода Ланцмана, от Вернера Херцога до Паоло Соррентино.
